新加坡总理公署23日公告称，新加坡前总理李光耀因病于23日凌晨3时18分点去世，享年91岁。这位一手缔造新加坡金融中心地位的风云人物早年曾留学英国，对当地风物颇为赞赏。然而2003年，在他携妻访英过程中，妻子中风后在医院无人理睬的经历对他造成了强烈的冲击……

　　“我们必须从英国的制度汲取教训，不应该提供免费的公共服务。因为这会严重削弱公职人员的服务精神，使公共服务被公众滥用，服务的效率大降，受苦的将是一般老百姓。”

　　2003年10月，李光耀携夫人柯玉芝前往德国、法国和英国访问。26日，当时82岁高龄的柯玉芝在伦敦四季酒店突然中风，病情危急。李光耀立即打电话叫救护车，但是，救护车在45分钟之后才姗姗来迟，将柯玉芝送往附近的皇家伦敦医院，路上的行程仅用了10分钟。

　　根据伦敦救护服务部门的日志记录，救护部门是在27日凌晨零时20分接到电话的，他们40分钟后赶到现场。这样的反应也的确是太慢了。

　　然而，到达医院后，直到深夜也没有人为柯玉芝做 CT Scan。李光耀无可奈何之下，只好把夫人送到他们所下榻酒店附近的一所提供免费医疗的公共医院。

　　李光耀回忆称，“到了医院，负责检查的是护士。我们随行的医生说病人中风了，是紧急状况，必须马上接受扫描检查，但是这名护士说，医院里还有三四名心脏病突发的病人等着急救。我的夫人只是中风，呼吸没问题，因此需要排队等待治疗……”

　　情急之下，李光耀只好“动用”他的关系请新加坡驻英国最高专员张荣清寻求唐宁街10号首相府的协助。新加坡《海峡时报》援引李光耀的话称：“在唐宁街10号的帮助下，CT扫描时间提前到凌晨3时30分。(柯玉芝)大脑中的血块清晰可见。”

　　27日凌晨时分，李光耀同身为脑科专家的女儿李玮玲医生联络上，她随后安排新加坡全国神经科学院的一名中风领域专家李金恩医生飞到伦敦。经过急救，柯玉芝暂时脱离生命危险。皇家伦敦医院建议让其留院观察几个星期。但对这家医院缺乏信心的李光耀则坚持让夫人回国治疗。李光耀说：“我们权衡利弊，决定冒一次险。”

　　应李光耀请求，新加坡航空公司愿意为柯玉芝回国提供帮助。航空公司把新航的SQ321号飞机改装成“空中医院”，在客舱内配备两名医生、两名护士和氧气装置、输液设备及各种药物。10月31日，经过长达12小时的飞行，柯玉芝安全抵达新加坡。

　　李光耀事后回忆，如果他的夫人是在新加坡中风，应该能在半小时内就进入医院病房接受急救。李光耀表示，多年前，皇家伦敦医院还是一家十分出色的医院，如今却令他十分失望。这件事情表明，相对于新加坡的半自费医疗制度而言，英国的免费医疗制度弊病不小。“40年以后……(英国免费医疗)制度已经不能运作，其中的内容已经脱离病人的需要。”

　　“新加坡的制度是你必须承担一半(医疗费用)，但你能获得关注。而在皇家伦敦医院，你得不到关注，只能排队。”